De todas las numeraciones antiguas, la romana es, posiblemente la única que se ha conservado hasta hoy, y que es empleada con frecuencia. Las cifras romanas se utilizan hoy para las notaciones de los siglos, las numeraciones de los capítulos de los libros, etc.
El sistema de símbolos para representar los números creado por los romanos tuvo el mérito de ser capaz de expresar todos los números del 1 al 1.000.000 utilizando sólo 7 símbolos.
Los símbolos básicos son:
I = 1 V = 5 X = 10
L = 50 C = 100 D = 500
M = 1000
M = 1000
Reglas que deben usarse para la escritura de los números romanos:
III = 1 + 1 + 1 = 3 XXX = 10 + 10 +10 = 30
Los valores de los símbolos se suman cuando van a la derecha de uno mayor.
VII = 5 + 2 = 7 XV = 10 + 5 = 15
LXII = 50 + 10 + 1 + 1 = 62
LXII = 50 + 10 + 1 + 1 = 62
IV = 5 – 1 = 4 IX = 10 – 1 = 9 XL = 50 – 10 = 40
Además, I va sólo a la izquierda de V ó X; X va sólo a la izquierda de L ó C y C va sólo a la izquierda de D ó M.
Mas información
http://www.um.es/docencia/barzana/ENLACES/Numeros_romanos.html
http://enciclopedia.us.es/index.php/Numeraci%C3%B3n_romana